Széchenyi Ödön a XIX. század derekán jelentős szerepet játszott a főváros életében és örökre beírta nevét a magyar és török tűzoltóság történetébe. Munkásságának köszönhető a Gellért-hegy rendezési terve, a budai gőzsikló, és számos szálloda Pesten.

Tanulmányozta a londoni tűzoltóság működését, legendás utat tett meg a párizsi világkiállításra kis gőzhajója, a Hableány fedélzetén. Nevéhez fűződik a budapesti önkéntes és hivatásos tűzoltóság megalapítása, valamint a török tűzoltóság megszervezése is. A „tűzpasa”-ként tisztelt Széchenyi Ödönt Európa szerte és Törökországban számos magas kitüntetésben részesítették, míg Magyarországon szinte alig ismerték érdemeit.

Széchenyi Béla expedícióival írta be magát a magyar tudomány történetébe. Bejárta Angliát, Franciaországot, Svájcot, Olaszországot. Elutazott Konstantinápolyba, Szmirnába, Athénba, de eljutott Amerikába, Kanadába is. Expedíciójával járt India, Szingapúr, Jáva és Dél-Kína kevésbé ismert területein. Japánban első magyarként mászta meg a 3776 m magas Fudzsijamát. Később útra kelt Kína belseje felé, majd 14 havi kutatás után hazatért. Az expedíció nemzetközi tudományos körökben kivívta az elismerést, és alapvető ismertekkel járult hozzá Belső-Ázsia és Nyugat-Kína természettudományi, elsősorban földtani ismeretéhez.

A számos tárgyat, korhű dokumentumokat, fotókat bemutató kiállítás Nagycenken, a Széchényi István Emlékmúzeumban tekinthető meg.